每個故事的開頭通常都是「從前有…」，這個故事也不例外，從前從前…大概是80年代，有一群喜歡特攝和動畫的年輕人，他們想拍一部動畫電影，但是拍電影需要資金運作，所以他們成立了一家公司。
這部電影就是1987年的《王立宇宙軍》，這家公司就是GAINAX。
《王立宇宙軍》絕對是日本動畫歷史上重要的成就，首先，這是由一群年輕、熱血，而且多半沒有業界經驗的重度動畫迷，在對於品質的極端堅持下作出來的作品，他們嚴謹的設定了一個完全架空卻極端真實的世界，為了呈現出某些畫面的真實性，甚至還親自去NASA看火箭發射，很不幸的是它叫好不叫座，拍片花了八億日圓，但是票房卻只有三億，本來GAINAX預計拍完片後解散，但是龐大的欠債讓他們不得不繼續營運下去，接下來要怎麼辦？當然只好繼續拍片還錢，因為目標是還錢，所以市場取向很重要，要迎合大眾口味，他們決定拍一部以「為了抵抗企圖消滅人類的宇宙怪獸，美少女們以熱血和勇氣駕駛機械人保護地球」為主題的科幻動畫，以OVA(原生動畫影帶)發售。
這部動畫就是《勇往直前》，劇本由岡田斗司夫撰寫，人物設定請到了當時《超時空要塞Macross》的人物設定美樹本晴彥，機械設定由王牌機械設定師宮武一貴負責，導演則是現在家喻戶曉，以《新世紀福音戰士》成名的庵野秀明，附帶一提，《勇往直前》是庵野秀明擔任導演的第一部動畫。
雖然背負龐大的債務壓力，但是這群熱血動漫迷依然在有限的預算下堅持他們的理想；看似簡單的故事下，《勇往直前》有著嚴謹的科學設定，熱血與感性交織的劇情，以及大量向名作致敬的橋段，剩下的問題只有一個：音樂。
製作《王立宇宙軍》時，GAINAX請來當時以《末代皇帝》獲得奧斯卡最佳原創音樂獎的阪本龍一擔任音樂監督，而配樂除了阪本龍一以外，還請了上野耕路、野見祐二、窪田晴男三位音樂家，但是在成本考量下，《勇往直前》顯然無法這麼大手筆，他們要找一個能夠在有限的預算下寫出匹配劇情配樂的熱血音樂家，而他們也的確找到了：田中公平先生。
田中公平先生當時還只是個初出茅廬的動畫音樂人，在接下《勇往直前》的配樂前，田中先生除了擔任動畫歌曲的編曲外，主要是幫一些兒童或少年向的動畫擔任配樂，像是1986年的《褞袍超人》(ドテラマン)，以及1987年的《超能力魔美》和《動畫三劍客》而《勇往直前》是田中先生首次為機器人動畫配樂的作品，根據日後訪談，當時預算非常有限，配器上主要是使用電子合成器，吉他，以及四支弦樂器（通常是兩把小提琴、一把中提琴和一把大提琴)，在這樣的限制下，田中先生依然完美的達成要求，無論是陪襯女主角心境起伏的柔美與哀傷，艦隊決戰的壯闊，以及巨大機器人動畫一定要具備的熱血情境，都在田中先生筆下以有限的配器創造出來，其配樂與配器的功力可見一斑。
在短短六集的《勇往直前》中，田中先生共譜出近50首長短不一的配樂，幾乎每個重要的橋段，都有單獨譜出樂曲以提供搭配，這些配樂基本上分為兩類：以鋼琴音色與弦樂為主體，用於主角心境與哀傷或是優美以及懸疑等氣氛下的柔性配樂；以銅管跟定音鼓音色為主體，用於戰鬥或熱血等氣氛高亢等劇情的配樂，後者有部分也以弦樂與定音鼓搭配，另外還有一首由女主角聲優日高のり子 佐久間レイ合唱的插曲「トップをねらえ! 〜Fly High〜」也是由田中先生作曲及編曲；在這些配樂中，以運用銅管跟定音鼓來達成熱血激昂效果的配樂最為成功，這種風格後來甚至成了田中先生的招牌音樂特色。
在劇情、畫面與音樂的完美搭配下，《勇往直前》樹立了動畫的新典範，直到現在依然被稱為「OVA界的金字塔」，而田中先生也因為《勇往直前》而聲名大噪，被稱為「燃燒的音樂家」，隨後又陸續接下「勇者系列」與《魔動王》等多部著名動畫的配樂，確立其動畫音樂家的專業地位；根據訪談，田中先生在接下「勇往直前」之前，本來有意轉往日本連續劇配樂（事實上當時田中先生已經接過幾次日本朝日電視台的土曜劇場劇集配樂），但自《勇往直前》之後，田中先生感受到機器人動畫這個領域的有趣，決定全心投入動畫配樂，也就是說，如果沒有《勇往直前》，日本動畫配樂界極可能就此損失一位大師，而同樣的，如果沒有田中先生的音樂，《勇往直前》的經典地位也可能因此失色。
而如今，這位日本動畫音樂的傳奇人物，即將帶著他的經典音樂作品來到台灣，這一次他將會與國內首屈一指的台北愛樂交響樂團合作，在國家音樂廳再度重現這部經典動畫的音樂，這樣的演奏又會帶來何等的震撼與感動，我們拭目以待。
故事並沒有結束，故事，正要開始……
文／AB喵
